工業製品には，多くの種類があります。日本では，経済産業省が決めた分類があります。この分類では，細かく分けると，その種類は実に595にもなります。コラム01でみたように，身の回りにはモノがあふれていることを実感します。
分類がなぜ必要なのでしょうか。例えば，工業製品の安全基準をつくるとき，似た製品をつくる会社や工場が集まって相談する必要があります。そのときに，こうした分類を参考にしているのです。

軽工業の代表は，食料品とせんいです。食料品はふだん目にしているもののほかに，お酒やたばこも含まれます。せんいには衣服も含まれます。このほかに，ノートなどをつくる紙加工やパルプ，木材などがあります。